What Is the D-8 Investor Visa? A Complete Guide for Foreign Entrepreneurs in Korea
What Is the D-8 Visa?
The D-8 visa (official name: Visa for Foreign Investors or Technology Transfer) allows foreigners to establish, invest in, and manage businesses in Korea. Unlike simple business or tourist visas, the D-8 visa requires actual business formation, capital investment, and managerial participation.
Types of D-8 Visa
| Type | Description |
|---|---|
| D-8-1 | General Business Investor – Establish and manage a company in Korea |
| D-8-2 | Technology Startup – For foreign founders with patents or innovative tech |
| D-8-3 | Intra-Company Transfer – For employees of overseas HQs dispatched to Korean branches |
| D-8-4 | Venture Business – Certified venture startup holders in Korea |
Key Features of the D-8 Visa
| Item | Description |
|---|---|
| Duration | Initially 1 year (renewable) |
| Dependents | Family members can apply for F-3 dependent visa |
| Employment | Can hire Korean employees |
| Renewal Conditions | Ongoing business operations, tax filings, capital maintenance, etc. |
Eligibility for D-8-1 (General Investment Visa)
- Business Incorporation in Korea
- Must register a legal entity and obtain a business registration certificate
- Foreign Direct Investment
- Minimum investment of 100 million KRW (~$75,000 USD) must be registered via KOTRA or a designated bank
- Management Participation
- The investor must actively participate as a CEO or executive, not just a passive shareholder
- Office Space
- The company must have a physical business location (some co-working spaces may not qualify)
D-8 Visa Application Process
Step 1: Set up the company
- Secure address → Register corporation → Get business license
Step 2: Register Foreign Investment
- Submit investment registration to KOTRA or a Korean bank
Step 3: Transfer Funds and Begin Business
- Wire 100 million KRW or more from abroad in the applicant’s name
- Start using the funds for company operations
Step 4: Apply for the Visa
- Submit application to the Immigration Office or via HiKorea
Required Documents
| Document | Notes |
|---|---|
| Visa Application Form | Available on HiKorea |
| Passport and Photo | Valid for at least 6 months |
| Business Registration Certificate | From Korean Tax Office |
| Corporate Registry | From Court Registry Office |
| Foreign Investment Certificate | Issued by KOTRA or bank |
| Proof of Fund Transfer | Foreign exchange receipt |
| Business Plan | In English or Korean |
| Office Lease Agreement | Must match the registered business address |
| Tax Payment Certificate | Required for visa extensions |
Key Points for Visa Renewal
- Must prove active business operation
- Maintain investment capital, pay taxes, and possibly hire local staff
- Can renew for up to 5 years
Benefits of the D-8 Visa
✅ Long-term stay with renewable status ✅ Family (spouse & children) can join under F-3 visa ✅ Eligible for long-term residency (F-2) or permanent residency (F-5) later ✅ Access to Korean startup support centers, KOTRA assistance, and legal incentives
Frequently Asked Questions (FAQ)
Q1. Can I apply with less than 100 million KRW?
→ Generally no. The minimum required investment is 100 million KRW, but D-8-2 (Tech Startup) may allow smaller amounts under special programs.
Q2. Can I start my business before getting the visa?
→ You may register a company, but you cannot operate or engage in business activities until the visa is approved.
Q3. Is hiring employees required?
→ Not mandatory, but hiring Koreans positively influences visa renewal and business credibility.
Conclusion
The D-8 visa is an ideal solution for foreign entrepreneurs who wish to launch, operate, and grow a legitimate business in Korea. Although the process involves complex documentation and legal steps, the long-term benefits make it worth the effort.
D-8 투자비자란?
D-8 비자, 정식 명칭은 기업투자(D-8) 체류자격으로, 외국인이 한국 내에서 직접 회사를 설립하고 운영할 수 있도록 허가해주는 체류 자격입니다.
이 비자는 단순한 사업비자가 아니라, 법인을 설립하고, 자본금을 투자하며, 실질적으로 경영 활동을 수행해야 발급됩니다.
D-8 비자 유형
| 구분 | 설명 |
|---|---|
| D-8-1 | 일반 기업투자자 – 한국 내 법인을 설립하고 직접 운영 |
| D-8-2 | 기술창업비자 – 신기술 또는 특허 보유자, 창업 지원 센터 입주자 등 |
| D-8-3 | 법인 파견자 – 해외 본사의 기술/자본을 기반으로 한국 지사 설립 |
| D-8-4 | 벤처 창업자 – 벤처기업확인서를 보유한 외국인 창업자 대상 |
D-8 비자 주요 특징
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 체류기간 | 최초 1년 (연장 가능) |
| 거주 가능 가족 | F-3 비자 (배우자, 자녀) 초청 가능 |
| 고용 가능성 | 국내 인력 고용 가능 (내국인 포함) |
| 자격 유지 조건 | 사업의 실제 운영, 세금 신고, 자본금 유지 등 |
D-8-1 일반 투자비자 신청 조건
- 한국 내 법인 설립 완료
- 법인등기, 사업자등록 필수
- 외국인 투자금 등록
- 최소 1억 원 이상의 자본금을 외국인투자기업으로 등록
- 실질적 경영참여
- 단순 투자자가 아닌 대표이사 또는 경영권자여야 함
- 사무실 확보
- 사업장 주소가 실제 사업장으로 입증되어야 함 (공유오피스 일부 제외)
D-8 비자 신청 절차
Step 1. 법인 설립
- 국내 주소지 확보 → 법인등기 → 사업자등록증 발급
Step 2. 외국인 투자 신고
- KOTRA(대한무역투자진흥공사) 또는 은행 통해 외국인투자기업 등록
Step 3. 투자금 입금 및 자금 집행
- 본인 명의로 1억 원 이상 송금 후, 사업 관련 지출 발생
Step 4. 비자 신청
- 출입국외국인청 또는 하이코리아(hikorea.go.kr)를 통해 D-8 비자 신청
D-8 비자 구비서류
| 서류명 | 비고 |
|---|---|
| 사증발급신청서 | 하이코리아 양식 |
| 여권 및 사진 | 유효기간 6개월 이상 |
| 법인등기부등본 | 원본 및 사본 |
| 사업자등록증 | 국세청 발급 |
| 외국인 투자신고서 | KOTRA 또는 은행 발급 |
| 자본금 입금내역 | 외환송금 증빙 포함 |
| 사업계획서 | 한글 또는 영문 |
| 임대차계약서 | 사업장 주소 증빙 |
| 납세 증명서 (연장 시) | 국세·지방세 완납 확인 |
비자 연장 시 유의사항
- 실제 사업 운영 여부 확인
- 자본금 유지, 세금 납부, 직원 고용 여부 등 평가
- 연장 시 최대 5년까지 체류 가능
D-8 비자 장점
✅ 장기 체류 가능 (장기적으로 영주권 F-5 신청 가능성) ✅ 가족 동반 및 자녀의 교육 가능 ✅ 외국인 창업 인프라(창업지원센터, KOTRA 등) 활용 가능 ✅ 사업 실적에 따라 D-10 → D-8 → F-2 → F-5 체류 자격 확장 가능
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 1억 원 이하로도 신청이 가능한가요?
→ 원칙적으로 1억 원 미만은 불가하나, 일부 기술창업 비자(D-8-2)는 예외적으로 허용될 수 있습니다.
Q2. 비자 신청 전에 사업을 시작할 수 있나요?
→ 법인은 설립할 수 있으나, 투자비자 없이 사업 활동은 제한됩니다.
Q3. 직원을 고용해야 하나요?
→ 의무는 아니지만, 고용 실적은 비자 유지 및 연장에 긍정적 요인이 됩니다.
결론
D-8 비자는 단순한 취업이 아닌 대한민국에서의 사업 운영과 법인 경영을 위한 고급 체류 자격입니다. 정확한 계획과 서류 준비가 필수이며, 외국인투자기업 등록 등 복잡한 절차가 수반되므로 전문가의 도움을 받는 것을 권장합니다.